Ichiro's Malt 秩父撲克牌系列 - 鑽石 7
裝瓶年份 2006 年(熟成約 16 年)。在那個年代,肥土先生選用的雪莉桶極其厚重,這賦予了酒液極深邃的琥珀色,以及那種老派日威特有的「藥草、蜜餞、濃縮乾果」的爆發力。這與現代一些為了快速催熟而使用的雪莉桶完全不同,它帶有一種歲月磨礪出的沈穩。
撲克牌系列故事要追溯到 2000 年,肥土伊知郎的祖父所創立的羽生酒廠因為經營不善面臨倒閉。當時新的接手公司對威士忌熟成不感興趣,打算將倉庫裡剩下的 400 桶原酒 全部倒掉或當作工業酒精處理。 伊知郎不忍家族心血付之一炬,他四處奔走尋找投資者,最終在福島縣的笹之川酒造(Sasanokawa Shuzo)找到了棲身之所,將這 400 桶原酒成功轉移。這是一場賭上性命的拯救行動。
2005 年,為了讓世人認識這批被救回來的「羽生老靈魂」,伊知郎在創立秩父酒廠(Chichibu)之前,決定以單桶形式分批裝瓶。 他與一位名為 Abe-san 的酒吧老闆閒聊時激發了靈感:既然有這麼多桶不同風味的原酒,不如就用「撲克牌」來命名。從 2005 年開始,每年發布幾支,直到 2014 年最後一支「Joker」面世,整套系列剛好 52 張普通牌加 2 張鬼牌,共計 54 瓶。
這套系列的獨特性在於它記錄了羽生酒廠從 1985 年到 2000 年倒閉前的所有風味實驗。當中包含了極罕見的桶型: 包括奶油雪莉桶(Cream Sherry)、波特桶(Port Pipe)、水楢桶(Mizunara)、甚至還有極少見的卵形酒桶。從最初幾年裝瓶的 15 年、16 年,到後期最後幾張牌已經是熟成超過 30 年的老酒。每一張牌的酒標都設計精美,且標註了詳細的蒸餾年份、裝瓶年份及桶號,這在當時的日本威士忌市場是極其前衛的透明化做法。
2019 年及 2020 年,完整的一套 54 瓶「撲克牌系列」分別在香港拍賣會以約 720 萬及 1180 萬港幣 成交,打破了當時日本威士忌套裝的世界紀錄。現在,哪怕是其中最普通的一張「數字牌」,身價也早已翻了百倍。